Micro-organismes bloquants : De nombreux micro-organismes nocifs et infectieux sont contagieux ; Lorsqu’un fruit contenu dans un emballage commence à pourrir ou à être infecté, l’infection peut rapidement se propager aux fruits frais adjacents. Le papier de conservation agit comme une barrière efficace contre les micro-organismes pathogènes, empêchant ainsi leur transmission. Cela est particulièrement évident dans les emballages utilisés pour les fruits comme les raisins et les pêches.
Conservation de l'humidité : une perte importante d'humidité pendant l'emballage et le transport inhibe les processus respiratoires essentiels du fruit, entraînant une diminution de sa valeur nutritionnelle. En enduisant la surface du papier de préservation ou en incorporant des substances-résistantes à l'eau dans sa structure, le papier acquiert des propriétés de blocage de l'humidité- ; cela réduit la perte d’humidité et aide à maintenir la fraîcheur. Cette méthode a été appliquée avec succès au conditionnement de poires fraîches.
Action chimique : Les fruits peuvent parfois « tomber malades » pendant le stockage et le transport en raison de changements dans leur composition chimique interne. Pour résoudre ce problème, les agents thérapeutiques nécessaires au fruit peuvent être incorporés dans le papier de conservation. Par exemple, la peau verte du côté ombré de certaines pommes est sujette à la décoloration-une condition connue sous le nom de « brûlure » (ou « maladie de la peau du tigre »)-qui peut entraîner une détérioration de la chair. L'échaudure est causée par l'accumulation de substances nocives (produits d'oxydation) dans la peau de la pomme. La pulvérisation du papier de conservation avec un agent anti-brûlure peut éliminer chimiquement la décoloration, préservant ainsi la qualité du fruit.
Prévenir la maturation prématurée : le gaz éthylène accélère considérablement la maturation des fruits frais. En incorporant de l'éthylène-matériaux actifs adsorbants-tels que le tuf, le quartz, la silice ou l'argile-dans le papier de conservation intérieur, l'éthylène peut être absorbé et le rayonnement infrarouge réduit, retardant ainsi la maturation et la sénescence du fruit. Cette technique est utilisée, par exemple, dans le conditionnement des pommes « Red Delicious » (qui mûrissent en automne et ont tendance à mûrir prématurément) et des bananes lors du transport-sur de longues distances.
Stérilisation : Les micro-organismes nocifs peuvent être inhibés ou détruits en enduisant le papier de conservation de substances bactéricides ou antioxydantes volatiles, ou en trempant le papier dans une solution contenant ces agents, puis en le séchant. Les substances bactéricides utilisées peuvent être des agents chimiques ou naturels. L'efficacité de la stérilisation dépend également de la température extérieure, des conditions de l'atmosphère modifiée et de la concentration bactérienne. Dans certains cas, l'application de matériaux d'enrobage sûrs et hygiéniques directement sur la surface du fruit peut également produire un effet antimicrobien.
Contrôle des gaz : les fruits ont besoin d'oxygène et d'humidité pour la respiration aérobie, mais ils ont également besoin de gaz inhibiteurs pour retarder la sénescence et l'épuisement des réserves ; par conséquent, il est crucial de contrôler les niveaux de divers gaz-souvent selon des ratios spécifiques-. Ceci peut être réalisé en sélectionnant des types spécifiques de films de préservation ou en utilisant des méthodes de revêtement pour réduire la perméabilité aux gaz du film. À mesure que le fruit continue de respirer de manière aérobie, la concentration d'oxygène dans l'emballage diminue tandis que la concentration de dioxyde de carbone augmente, réduisant ainsi le taux de respiration.
